10/25（日）から始まった今年最初で最後の東京都大会。
各支部の代表と一発勝負のトーナメント。
ここまでの2回戦。
当然、楽な試合などなく、喉がカラカラ、心臓バクバク、人生で味わったことがないくらいの緊張感で辛勝で来ました。

そんな、11/8（日）は町田市代表の町田玉川さんと3回戦が行われました。

これまで練習試合で2度程対戦したことはあるものの、選手達にはその時のイメージは一切忘れよう、と監督からも前日に話がありました。

前日には所属リーグのスポーツフェスティバルに参加し、閉会後の限られた時間、当日の早朝からのわずかな時間で最終調整をしました。

この大会、オークスは初めての後攻となりました。
初回、先頭打者から不運とも言えるテキサスヒット2本等でノーアウト満塁のピンチを迎えました。
すかさず絶妙なタイミングで監督からのタイムにてマウンドに内野陣を集め、気持ちの沈静化と確認を行います。
これが功を奏し、多少の失点は仕方がないと思っていたところ、何とか無失点で切り抜けることが出来ました。

ピンチの後にはチャンスあり。
裏の攻撃で先制点を！！
しかし、相手ピッチャーの緩急自在、かつ正確なコントロールにあっという間に三者凡退。

2回の表、この回も満塁のピンチを招き、先制点を取られるも何とか1点で抑えました。
裏の攻撃、先頭打者のホームランにてすぐさま同点に！！
応援席は大盛り上がり！！

その後は両者譲らず我慢のイニングを重ねるも5回の表、追加点を許します。
抜けていれば更に失点、という場面でサードのファインプレーもあり、1点に抑えました。

1点リードを許したまま、6回裏の攻撃。
ランナー1人を置いて、ここまで2打席ショートゴロで凡退していた4番打者。
ここぞ、という時に誰しも期待しないわけにはいきません。
結果は・・・。
左中間を破る弾丸ライナーにて1点を返し、あわやホームラン、と行きたかったところですが、3塁を回ったところで疲れてしまいました（笑）
しかし、この回、何とか同点に追いつきました。

最終回の7回はお互いに無失点のまま、無死1・2塁、継続打順からの特別延長に。
必死の守りで無失点のまま1アウトをとり、上位打線に回り、申告敬遠にて満塁にします。
レフトへの大飛球があり、抜けていれば大量失点の場面でしたが、5年生レフト君のファインプレーもあり、失点を許しません。
しかし、その後センター前に打たれ1点追加点を許し、最後の攻撃を迎えました。
先頭打者がしっかりバントを決め、1アウト2・3塁にします。
打順は上位へ。
しかし、不運にも2アウトになってしまい、5年生の2番打者を迎えます。
カウントは2ストライク。
そして、次の1球・・・。
神様、仏様、2番打者様・・・。
時はスローモーションのように見え、全員で見届けた打球。
お見事、右中間へしっかり打ち、ランナー2人が生還し、サヨナラ勝ちとなりました！！

ここまで様々な試合、大会、4・5年生の下級生に数々の試合を助けられてきましたが、またも、強心臓、チャンスに強い5年生に助けられました！！

右中間へ飛んだと分かった瞬間、応援席は勝ちを確信し、雄たけび、涙、熱い抱擁、もはや何でもありな感じでした。

オークス史上初、東京都大会ベスト8進出となり、次戦、準々決勝は会場を駒沢オリンピック公園総合運動場硬式野球場へ移し、ベスト4をかけて戦います。
しかし、その相手は東京No.1と言われるピッチャーを要し、かつNPB12球団ジュニアトーナメント2020にも選出された選手を複数名要する江東区代表の「深川ジャイアンツ」さんに決まりました。

昨日の試合後、帰りの途中に選手達が舞い上がらないよう、会場の下見もバッチリ。

立派な試合会場で試合が出来る喜び。
ここまで全員野球で勝ち上がってきた仲間と自分を信じ、オークスとして初対戦かつ超強豪の相手の胸を借り、精一杯やってやりましょう！！

一戦必勝、皆が主役、全員野球で元気いっぱい「超楽しんで行こうぜ！！」

先週対戦させて頂いた栄ホークスさん、昨日対戦させて頂いた町田玉川さん、対戦ありがとうございました。
練習試合等含め、引続き交流を宜しくお願い致します。

また、本大会、ここまで3週間連続で目黒区砧野球場で試合をさせて頂きました。
コロナ禍の中、感染予防等に最大の対策を頂いた、東京都軟式野球連盟、目黒区軟式野球連盟、及び関係者の皆様には感謝しかありません。
この場をお借りし、御礼申し上げます。
ありがとうございました！！

さぁ、準々決勝は11/15（日）10時30分、目黒区砧野球場B面から駒沢オリンピック公園総合運動場硬式野球場へ会場を移しプレイボールです！！

皆様のお力添え、応援をリモートでも構いませんので是非選手達へ目一杯下さい！！
宜しくお願い致します！！